Gioiosa Marea
Gioiosa Marea sorge sul litorale tirrenico a 30 m.s.l., e dista 88 km da Messina e 171 km da Palermo. Il nome è legato al vecchio paese fondato nel 1366 dai Vinciguerra, Gioiosa Guardia situato sul Monte Meliuso. Gli abitanti furono costretti ad evacuare in seguito al terremoto del 1783 e alla carestia dell’anno successivo. La popolazione fondò un nuovo centro sulla costa, ribattezzandolo appunto Gioiosa Marea, per distinguerlo dal vecchio.
I primi insediamenti risalgono all’XI sec. a seguito della liberazione della Sicilia dai Saraceni ad opera di Ruggero d’Altavilla. Sotto il regno di Federico III d’Aragona, Vinciguerra d’Aragona edificò un castello sul Monte Meliuso, da dova dominava gran parte della costa tirrenica, grazie alla posizione strategica Gioiosa fu uno dei pochi agglomerati a non subire particolari danni dalle scorrerie piratesche di Barbarossa e Dragut.
Nel XV sec. fu approntata la Tonnara. Da allora e fino a metà del secolo scorso la pesca al tonno ha caratterizzato e sostentato l’economia di questo centro, rendendolo uno dei più prestigiosi della regione. Oggi restano pochi elementi dell’assetto originario della struttura.
Il periodo che va fino al catastrofico terremoto del 1783 fu probabilmente quello di maggior splendore per il centro, vi erano presenti più di dieci edifici religiosi e il commercio era più che florido, grazie anche al notevole aumento della popolazione.
Da vedere
Interessanti dal punto di vista artistico la Chiesa Madre, dedicata a S. Nicola di Bari, le rovine dell’antico centro di Gioiosa Guardia e la Chiesa di S. Maria delle Grazie.
Quest’ultima, con una struttura molto semplce, fu edificata prima del XVIII sec. dai Frati Minori Osservanti. al suo interno si trovano la maggior parte degli arredi originali e diverse opere di altre chiese scampate al terremoto del 1783, oltre a una statua in marmo raffigurante la Madonna delle Grazie con il bambino attribuita alla scuola del Gagini. Lungo le navate diversi affreschi di Olivio Sozzi (1690-1765), che raffigurano la vita dei Santi.
Di grande interesse, inoltre, alcuni resti archeologici del V sec. a.C., rinvenuti a nord-est del territorio di Gioiosa, risalenti al V sec. a.C..
- 2010